Il y a des preuves historiques établissant que les runes ont été utilisées à des fins magiques en plus d'être un système d'écriture. C'est le cas depuis les premières traces épigraphiques de l'âge de fer romain à l'âge du fer Germanique
les runes sont incisée dans l'argile, des carreaux de pierre, des cristaux, des morceaux de résine, de verre, ou de pierres polies, puis tirées une à une d'un sac fermé ou jetée au hasard avant d'être lues.